Detalles de la historia de éxito

El desafío :

• La construcción del monumento 9/11 Memorial no solo puso a prueba el espíritu de las personas, sino que también la potencia y flexibilidad de los equipos de construcción.
• El lugar del monumento de 3 ha, que una vez una selva urbana, hoy es una parte importante del área ajetreada y congestionada de la ciudad.
• La reconstrucción de la zona cero abarcó 9 grandes proyectos, todos distintos entre ellos.
• La construcción implicó procesos multifacéticos, distintos equipos, distintos tipos de mezclas densas, vertidos difíciles de alcanzar, todo en una obra extremadamente congestionada y dentro de un plazo estipulado.

Comienza el trabajo en el difícil monumento 9/11 Memorial

La solución :

Cuatro grandes proyectos abarcaron la reconstrucción de la zona cero, lo que es una hazaña histórica de construcción tan compleja y diversa que resulta difícil comprender su gran magnitud, los procesos multifacéticos de construcción, los innumerables contratistas y equipos y el espíritu resiliente de las personas involucradas en la transformación del lugar de escombros a realidad en la última década. El monumento 9/11 Memorial es una parte sentimental del panorama general.

Antes de los atentados, había una típica jungla urbana de gran ciudad en el lugar donde se encuentra hoy el monumento 9/11 Memorial. En la actualidad, esta ubicación de tres hectáreas está evolucionando a un espacio vital para árboles, flores y césped que rodean dos enormes estanques de agua con las dos cascadas más grandes creadas por el hombre. Los estanques espejo, que miden cada uno casi media hectárea, están ubicados de manera simbólica en el espacio que utilizaban las Torres Gemelas. Detrás de la plaza hay una estructura a 21 metros bajo tierra con un museo, una estación de trenes, un centro mecánico y otros establecimientos subterráneos. Hoy en día, a pesar de que el hormigón sigue siendo importante, ya es menos notorio.

Está previsto que la plaza se inaugure este año en el décimo aniversario de los atentados del 11 de septiembre y que el museo se inaugure en 2012. Para lograr estos plazos de término, se requirió la coordinación de varias logísticas, al mismo tiempo que se trabajaba con varios contratistas en la ajetreada obra; sin embargo, en el espíritu de colaboración, hay claramente un objetivo en común.

Reflejar la ausencia

El diseño del monumento 9/11 Memorial, “Reflecting Absence” (Reflejar la ausencia) del arquitecto Michael Arad y el arquitecto paisajista Peter Walker, fue seleccionado en un concurso que contaba con más de 5.200 participantes de 63 países. Para su construcción, Bovis Lend Lease de la ciudad de Nueva York es el director de construcción; y Navillus Contracting Inc. (Navillus) de la ciudad de Nueva York es el contratista de hormigón que se adjudicó el contrato de base con los trabajos que comenzaron en marzo de 2009. Precision Concrete Pumping, Inc. (Precision) de Albany, Nueva York, se encarga del hormigonado, empresa que utiliza en su flota todos los modelos de bomba de pluma de hormigón montada sobre camión de Putzmeister. Las bombas van desde el modelo compacto 20Z-Metros hasta la bomba más grande de la empresa, la 63Z-Metros.

Sin embargo, gran parte del trabajo lo realizaron los modelos más grandes de bombas de pluma BSF 47Z.16H y BSF 63Z.16H, con alcances horizontales de 42 m y 58 m respectivamente. Estas bombas de pluma de mayor alcance son necesarias para extenderse sobre varios obstáculos en esta obra altamente congestionada, lo que con frecuencia impide la instalación cerca del vertido. Además, los dos modelos están equipados con el sistema de estabilizadores de apoyo de un lado (OSS, por sus siglas en inglés) de Putzmeister, lo que reduce el tramo del estabilizador en el lado de la unidad que no se trabaja para permitir la instalación en un espacio más pequeño. Esto permite hormigonar según lo programado cuando el valioso espacio se tiene que compartir con otros equipos y materiales en la obra. Además, con solo unas pocas ubicaciones para incluso instalar las bombas en esta gran y estrecha obra, también se debe usar una tubería de descarga adicional en varios vertidos.

Bajo tierra

Los dos estanques espejo, a pesar de ser los más simbólicos, solo usaron 1.911 metros cúbicos de hormigón cada uno para los pisos, las paredes y los parapetos, una cantidad relativamente pequeña en comparación con el total de 37.463 metros cúbicos necesarios para el monumento 9/11 Memorial. Bill Douglas, operador de bombas de pluma de Precision en la obra, comenta que “a pesar de que bombear los emblemáticos estanques fue relativamente simple, gran parte del trabajo bajo tierra restante no fue hecho con el método tradicional de abajo hacia arriba. Esto se debe a que la complejidad de la gran cantidad de tareas y los plazos poco comunes impidieron seguir el orden normal de los pasos en el proceso de construcción”.

A esto agrega que “para acceder a vertidos grandes debajo del nivel de la calle, con frecuencia era necesario extender la pluma en orificios relativamente pequeños y pasarla por encima, debajo y entre obstáculos. No se puede hacer ese tipo de maniobra sin la configuración especial de las plumas en Z de cinco secciones que tienen nuestras bombas más grandes, y menos aún sin una radio para comunicarse con el equipo bajo tierra”.

Navillus, especializado en trabajo comercial de calidad superior desde 1987, mencionó otros desafíos. Kevin Smith, gerente de proyecto de Navillus, dijo que “una parte considerable de nuestro trabajo estaba justo al lado o sobre las vías del tren en funcionamiento del sistema de trenes PATH, y este trabajo se tenía que realizar con cortes del servicio, lo que involucraba normalmente trabajar desde la medianoche del viernes hasta la mañana del domingo”.

Para un trabajo denso, un hormigón más denso

Según Smith, “la mayoría del hormigón de 9/11 Memorial es para las losas estructurales, las paredes de carga de hormigón pesado y las paredes de hormigón. Hay una enorme cantidad de espacio en el monumento para soportar las fuentes y proporcionar soporte para otros edificios en el lugar”.

El productor de hormigón Ferrara Brothers Building Materials en Brooklyn, Nueva York, está proporcionando nueve mezclas distintas de hormigón. Estas van desde 276 bar a 827 bar, con mezclas normales y ligeras, mezclas anticorrosión, mezclas de alta resistencia y mezclas especialmente diseñadas para acabado. A pesar de que son variadas, todas tienen algo en común: son densas.

“Gran parte del hormigón que bombeamos en este proyecto era extremadamente denso. Sin embargo, operamos nuestras bombas Putzmeister a máxima presión y bombeamos sin problemas”, comentó Douglas. “Para un mayor alcance, incluso agregamos una tubería de descarga de 198 metros a la manguera final de una bomba 63Z-Metros y bombeamos una mezcla extremadamente densa a través de un total de 259 metros de tubería y tubería de descarga. Esto dice mucho sobre el rendimiento de los equipos”.

Crece vida nueva

Para simbolizar la vida y el renacimiento, se plantarán más de 400 árboles en la plaza, los que cambiarán de colores vibrantemente durante cada otoño en el aniversario del 9/11. Navillus, con un contrato aparte para el trabajo de la plaza, es responsable de todas las losas estructurales y estructuras de drenaje, como también de la construcción de paredes de mampostería para la división de los corredores para el mantenimiento del servicio eléctrico, drenaje y riego de árboles.

Para ayudar a los árboles a sobrevivir y desarrollarse, se preparó una tierra especial con una mezcla poco común de áridos livianos, arena especial y abono de lombrices, un fertilizante que producen naturalmente las lombrices de tierra. Los camiones vacían la tierra en montones en la obra y un transportador Telebelt® TB 130 de Putzmeister reubica la tierra inmediatamente en las áreas designadas. El transportador debe trabajar alrededor de los obstáculos de la obra, al mismo tiempo que pliega su correa transportadora principal hasta 38,6 m horizontalmente para colocar la tierra granulada en formas especiales, y debe hacerlo rápidamente y con precisión.

El transportador TB 130 es parte de la flota de Our Rental Corp. (Our Rental) de West Babylon, Nueva York. Nick Avella de Our Rental comenta que “sin la rapidez y versatilidad de Telebelt para rellenar tierra exactamente donde se necesita, la tarea hubiera requerido una cantidad de tiempo y mano de obra impensable para colocar los 19.114 metros cúbicos de tierra que finalmente llenarían la plaza”.

Sin embargo, el transportador, tan exclusivo como la misma tierra estructural, coloca fácilmente mezclas rocosas gracias a que la máquina está diseñada para transportar grandes cantidades de áridos, desde arena hasta rocas de 10 centímetros, como también hormigón de asentamiento de cero a 30,5 cm. Además, cuando se trata de colocar hormigón difícil, Our Rental y su transportador están familiarizados con la zona cero.

Avella comenta que “se demostró que era imposible bombear hormigón de 1.103 bar con piedras de 5 centímetros, una relación de agua y cemento de 0,28 y un contenido bajo de cemento n.° 350 para las zapatas y los cimientos del edificio Freedom Tower con bombas de hormigón. Sin embargo, el transportador de correa pudo encargarse del trabajo y transportó 15.291 metros cúbicos de la mezcla que no se podía bombear”.

“Con el transportador, los equipos no tenían que preocuparse por las obstrucciones”, agrega Avella. “Además, la unidad colocó piedras en este mismo proyecto. Era tan versátil que fue la última máquina en salir”.

Una marca en la historia

“La zona cero es mucho más de lo que cualquiera pueda comprender sin verla directamente”, afirma Avella. “Casi todos los equipos y marcas imaginables para colocar hormigón y material han tenido su función en la construcción, con el monumento como solo uno de muchos proyectos. Durante los últimos diez años, hemos manejado una parte considerable de la colocación de hormigón y material en la obra y, como otros involucrados, estamos orgullosos de ser parte de este proceso histórico de reconstrucción”.

Como las Torres Gemelas eran estructuras enormes, también lo es el monumento 9/11 Memorial, con los nombres de todas las personas que murieron en los atentados de 1993 y 2001 grabados en paneles de bronce que se encuentran en los bordes de los estanques, mientras corren 236.000 litros de agua por minuto por los costados. Esto transmite la inmensa tristeza que sintió el mundo aquel día de septiembre. También transmite la enorme y excepcional tarea realizada por todos los equipos de construcción en la zona cero, los que están dejando su marca en la historia.

La construcción implicó procesos multifacéticos, una variedad de equipos, mezclas densas y de distintos tipos y vertidos difíciles de alcanzar.